Män och kvinnors håravfall/tunnhårighet kan ha samma orsaker eftersom både män och kvinnor har manligt och kvinnligt könshormon. Kvinnor har stört andel östrogen (kvinnligt könshormon) och en mindre del testosteron (manligt könshormon). Mäns förhållande är det omvända.
Vid hormonrelaterat håravfall hos både kvinnor och män, utvecklar det manliga hormonet (testosteron) ett enzym som omvandlas till DHT (dihydrotestosteron). DHT utvecklas upptill på skalpen och binder upp hårsäckarnas receptorer så de inte får tillräcklig blodtillförsel för att kunna producera kraftiga hårstrån.
Män har mer testosteron som omvandlas till DHT, därför drabbas män i större utsträckning av håravfall. Kvinnligt håravfall leder oftast till tunnare hår uppe på skalpen men i princip aldrig till total skallighet. Hos kvinnor är tunnhårighet vanligast vid graviditet eller vid klimakteriet, eller vid andra perioder då balansen mellan östrogen och testosteron rubbas.